Una Clase particular De la Altitud

Aclimatación normal

Enfermedad Aguda De la Montaña

Edema Cerebral De Gran Altitud

Edema Pulmonar De Gran Altitud

Tratar AMS

Prevención AMS

Las Reglas De oro

Aclimatación normal Arriba

La aclimatación es el proceso del cuerpo que regula la disponibilidad disminuida del oxígeno en las grandes altitudes. Es un proceso lento, ocurriendo durante días a semanas.
Se define la gran altitud como:

Prácticamente hablando, sin embargo, no nos preocupamos mucho generalmente de elevaciones por debajo de 2500 m (8000 pies) puesto que la enfermedad de Altura raramente ocurre por bajo de esto. 
Ciertos cambios fisiológicos normales ocurren en cada persona que vaya a la altura:

Mientras que uno asciende a través de la atmósfera, la presión barométrica disminuye (aunque el aire todavía contiene el oxígeno del 21%) y cada respiración contiene así menos y pocas moléculas del oxígeno. Uno debe trabajar con más dificultad para obtener el oxígeno, respirando más rápida y más profundamente. Esto es particularmente sensible con el esfuerzo, tal como caminar cuesta arriba. Quedarse sin aliento con el ejercicio es normal, dado que la sensación de acortamiento de la respiración se resuelve con el reposo. El aumento en la respiración es crítico. Es por lo tanto importante evitar cualquier cosa que disminuirá la respiración, ej. alcohol y ciertas drogas. A pesar de la respiración creciente, lograr niveles normales oxígeno en la sangre no es posible en las grandes altitudes.
La respiración creciente/persistente da lugar a la reducción del bióxido de carbono en la sangre, un residuo metabólico que será eliminado por los pulmones. La acumulación del bióxido de carbono en la sangre es la señal dominante que le dice al cerebro que es hora de respirar, así que, si es baja, la impulsión a respirar se entorpece (la carencia del oxígeno es una señal mucho más débil, y actúa como última válvula de seguridad). Mientras este despierto no le molestará la respiración conciente, pero en la noche un singular patrón de respiración se desarrolla debido a un balance entre estos dos disparadores respiratorios. La respiración periódica consiste en ciclos de respiración normal que se retardan gradualmente, respiración sostenida, y de un breve período de la recuperación de respiración acelerada. La respiración sostenida puede durar hasta 10-15 segundos. Ésta no es  enfermedad de altura. Puede mejorar levemente con la aclimatación, pero generalmente no resuelve hasta el descenso. La respiración periódica puede causar mucha ansiedad:

En los primeros dos casos esperando algunos momentos se establecerá un patrón de respiración normal. En el último caso, el vecino que duerme tomará eventualmente una respiración, aunque los ciclos de respiración periódicos continuarán probablemente hasta que él o ella se despierten. Si los síntomas de respiración periódicos son molestos, una medicación llamada acetazolamida puede ser provechosa.
Cambios dramáticos ocurren en la química del cuerpo y el equilibrio de líquidos durante la aclimatación. El centro osmótico, que detecta la "concentración" de la sangre, se reajusta de modo que la sangre sea concentrada. Esto resulta en una diuresis de altura con los riñones excretando más líquido. La razón de este reajuste no se entiende, aunque tiene el efecto de aumentar el hematocrito (concentración de las células de sangre rojas) y quizás de mejorar la capacidad de transportar oxígeno de la sangre; también contrarresta la tendencia para la formación de edema. Es normal en la altitud orinar más de lo normal. Si usted no orina más, usted puede estar deshidratado, o podría no estar aclimatándose bien.

La enfermedad Aguda de montaña Arriba

La enfermedad aguda de montaña (AMS) es una constelación de síntomas que le indican a su cuerpo que no esta aclimatado a la altitud actual.
Mientras que asciende, su cuerpo se aclimata a la disminución de oxígeno (hipoxia). En todo momento, hay una altitud "ideal" donde su cuerpo está en equilibrio; ésta es muy probablemente la altura anterior en la cual usted durmió. Al ascender sobre esto hay una zona gris indefinida en donde su cuerpo puede tolerar niveles más bajos del oxígeno, pero al cuál no se aclimata absolutamente. Si llega sobre el límite superior de esta zona, no hay bastante oxígeno para que su cuerpo funcione correctamente, y los síntomas que indican distrés hipóxico ocurren - esto es AMS. Ir mas arriba de la altitud para la que usted está preparado, y Ud. enfermará.
Esta "zona de tolerancia" se eleva con usted mientras se aclimata. Cada día, que usted asciende, se esta aclimatando a una elevación más alta, y su zona de tolerancia extiende más arriba en la montaña. El truco es limitar su recorrido ascendente diario para permanecer dentro de esa zona de tolerancia.
Los mecanismos exactos de AMS no se entienden totalmente, pero se piensa que los síntomas se deben a la hinchazón suave del tejido cerebral en respuesta a la tensión hipóxica. Si progresa esta hinchazón, ocurre la disfunción significativa del cerebro (véase la sección siguiente, en HACE). Esta señal de socorro del tejido cerebral causa un número de síntomas; el dolor de cabeza está universalmente presente, junto con una variedad de otros síntomas.
La diagnostico de AMS se hace cuando el dolor de cabeza, con uno o más de los síntomas siguientes está presente después de una subida reciente sobre los 2500 metros (8000 pies):

Todos estos síntomas pueden variar de leves a severos. Se ha desarrollado un sistema basado en los criterios del Lago Louise; mire el cuestionario de AMS para un método simple para evaluar la severidad de AMS de un individuo.
El AMS se ha comparado a una mala resaca, o peor. Sin embargo, debido a que los síntomas de AMS leve pueden ser algo vagos, un regla general es útil: si usted no se siente bien en la altura, es enfermedad de altura a menos que haya otra explicación obvia (tal como diarrea).
Cualquier persona que va a la altura puede adquirir AMS. Se relaciona sobre todo con la fisiología individual (genética) y el índice de la subida; no hay efecto significativo de la edad, del género, de la buena salud, o de la experiencia anterior de la altitud. Alguna gente se aclimata rápidamente, y puede ascender rápidamente; otros se aclimatan lentamente y tienen apuro en permanecer bien incluso en una subida lenta. Hay factores que no entendemos; la misma persona puede enfermar de AMS en un viaje y no en otro a pesar de un itinerario idéntico en la subida. Desafortunadamente, no se ha encontrado ninguna manera de predecir probablemente enfermará en la altura.
Es notable cuánta gente cree equivocadamente que un dolor de cabeza en la altura es "normal"; no lo es. La negación es también campo común - esté dispuesto a admitir que usted tiene enfermedad de altura, eso es el primer paso para permanecer fuera de peligro.
Es ACEPTABLE adquirir la enfermedad de altura, le puede suceder a cualquier persona. No está BIEN morir por ello. Con la información en esta clase particular, usted debe poder evitar las formas severas, peligrosas para la vida de enfermedad de altura.

Edema Cerebral de gran Altitud Arriba

La AMS es un espectro de enfermedad, de leve a peligroso para la vida. Al final "seriamente enfermo" de este espectro está el edema cerebral de gran altitud; éste es cuando el cerebro se hincha y deja funcionar correctamente. HACE puede progresar rápidamente, y puede ser fatal en una cuestión de algunas horas a uno o dos días. Las personas con esta enfermedad están a menudo confusas, y pueden no reconocer que están enfermas.
El sello del HACE es un cambio en la ideación, o la capacidad de pensar. Puede haber confusión, cambios en el comportamiento, o letargo. Hay también una pérdida característica de coordinación que se llame ataxia. Ésta es una caminata tambaleante, similar al de una persona cuando muy intoxicada con alcohol. Esta pérdida de coordinación puede ser sutil, y se puede probar específicamente. Haga que la persona enferma haga una caminata en línea recta (la "prueba de andar en linea"). Dibuje una línea recta en la tierra, y haga que camine a lo largo de la línea, poniendo un pie inmediatamente delante del otro, de modo que el talón del pie delantero este delante de los dedos del pie detrás. Intente este usted mismo. Usted debe poder hacerlo sin dificultad. Si luchan para permanecer en línea (el acto de balancearse en la cuerda floja), no puede permanecer en ella,  se caen, o no puede incluso estar parados sin ayuda, fallan en la prueba y se debe presumir que tiene HACE.
El descenso inmediato es el mejor tratamiento para el HACE. Esto es de urgencia extrema, y no puede esperar hasta mañana (desafortunadamente, HACE ataca a menudo en la noche). El Retraso puede ser fatal. Si reconoce el HACE es el momento a comenzar a organizar las linternas, ayudantes, mochileros, lo que sea necesario para llevar esta persona abajo. El descenso debe ser a la altura pasada en la cual despertaron bien. Considerando que la mayoría de casos de HACE ocurre en las personas que ascienden con síntomas de AMS, es probable que sea la altura en la cual la persona durmió las dos noches antes. Si no está seguro, un descenso de 500-1000 metros es un buen punto de partida. Otros tratamientos incluyen oxígeno, bolsa hiperbárica, y la dexametasona. Éstos se utilizan generalmente como medidas temporales hasta que el descenso pueda ser efectuado.
La gente con HACE sobrevive generalmente si desciende pronto y lo suficiente, se recupera por lo general totalmente. El andar tambaleante puede persistir por días después del descenso. Una vez que la recuperación haya sido completa, y no hay síntomas, la re-subida cautelosa es aceptable.

Edema Pulmonar de Alta Altitud Arriba

Otra forma de enfermedad severa de la altitud es edema pulmonar de la alta altitud, o líquido en los pulmones. Aunque ocurre a menudo con AMS, no se siente para ser relacionado y las muestras clásicas de AMS pueden estar ausentes. Las muestras y los síntomas de HAPE incluyen cualquiera del siguiente:

HAPE ocurre generalmente en la segunda noche después de una subida, y es más frecuente en jóvenes, trepadores aptos o trekkers.
En algunas personas, el hypoxia de la alta altitud causa la constricción de algunos de los vasos sanguíneos en los pulmones, desviando toda la sangre a un número limitado de vasos receptores que no estan estrechos. Esto eleva dramáticamente la presión arterial en estos vasos y resulta en un escape de alta presión del líquido de los vasos sanguíneos en los pulmones. El esfuerzo y la exposición  al frío pueden también levantar la presión arterial pulmonar y pueden contribuir al inicio o al empeoramiento de HAPE.
El Descenso inmediato es el tratamiento elección para HAPE; a menos que el oxígeno esté disponible el retraso pueda ser fatal. Descienda a la altitud pasada donde el enfermo se sentía bien al despertar. El descenso se puede complicar por fatiga extrema y posiblemente también por la confusión (debido a la incapacidad de aportar bastante oxígeno al cerebro); HAPE ocurre con frecuencia en la noche, y puede empeorarse con el esfuerzo. Estas víctimas necesitan a menudo ser trasladadas.
Es común que las personas con HAPE severo también desarrollen HACE, probablemente debido a los niveles extremadamente bajos de oxígeno en su sangre (equivalente a una subida rápida y continuada)
HAPE resuelve rápidamente con el descenso, y un o dos días de reposo en una altitud más baja pueden ser adecuados para la recuperación completa. Una vez que los síntomas hayan resuelto completamente, la re-subida cautelosa es aceptable.
HAPE se puede confundir con un número de otras condiciones respiratorias:
La tos y la bronquitis de la gran altitud son caracterizadas por una tos persistente con o sin la producción de esputo. No hay acortamiento de la respiración en reposo, ninguna fatiga severa. Saturaciones normales del oxígeno (para la altura) serán medidas si un oxímetro del pulso está disponible.
La Neumonía puede ser difícil de distinguir de HAPE. La fiebre es común con HAPE y no prueba que el paciente tiene Neumonía. El toser con esputo verde o amarillo puede ocurrir con HAPE, y ambos pueden causar niveles bajos de oxígeno en la sangre. La prueba de diagnóstico (y el tratamiento)  es el descenso - HAPE mejorará rápidamente. Si el paciente no mejora con el descenso, después considere los antibióticos. HAPE es mucho más común en la altura que neuminía, y más peligroso; muchos escaladores han muerto de HAPE cuando los trataron equivocadamente para neumonía.
El asma se pudo también confundir con HAPE. Afortunadamente, los asmáticos parecen estar mejor en la altura que en el nivel del mar. Si usted piensa que es asma, intente medicaciones del asma, pero si la persona no mejora bastante rápidamente asuma que es HAPE y por consiguiente trátelo.

Tratar enfermedad Aguda de la Montaña Arriba

El apoyo principal del tratamiento de AMS es el reposo, líquidos, y analgesias suaves: acetaminophen (paracetamol), aspirina, o ibuprofen. Estas medicaciones no ocultaran el empeoramiento de síntomas. La progresión natural para AMS es ponerse mejor, y a menudo simplemente el reposo en la altura en la cual usted enfermo es el tratamiento adecuado. La mejora ocurre generalmente en un o dos días, pero puede durar tanto como tres o cuatro días. El descenso es también una opción, y la recuperación será absolutamente rápida.
Una pregunta frecuente es cómo decir si un dolor de cabeza es debido a la altura. Vea La Regla De oro I. Los dolores de cabeza de la altura son generalmente desagradable, persistente, y hay con frecuencia otros síntomas de AMS; tienden para ser frontales (pero puede estar dondequiera), y pueden empeorarse con la flexión. Sin embargo, hay otras causas de dolores de cabeza, y usted puede intentar una prueba simple de diagnostico/tratamiento. La deshidratación es una causa común del dolor de cabeza en la altitud. Beba un litro de líquido, y tome acetaminofen o una de las otras analgesias enumeradas arriba. Si el dolor de cabeza resuelve rápida y totalmente (y usted no tenga ningún otro síntoma de AMS) esmuy poco probable que haya sido debido a AMS.

Acetazolamida
Acetazolamida (Diamox®) es una medicación que fuerza a los riñones a excretar el bicarbonato, la forma base del bióxido de carbono; esto re-acidifica la sangre, balanceando los efectos de la hiperventilación que ocurre en la altura en una tentativa de conseguir el oxígeno. Esta reacidificación actúa como estimulante respiratorio, particularmente en la noche, reduciendo o eliminando el patrón de respiración periódico común en la altura. Su efecto neto es que acelera la aclimatación. Acetazolamida no es una bala mágica, la curación de AMS no es inmediata. Hace que un proceso que pudo tomar normalmente cerca de 24-48 horas acelere a cerca de 12-24 horas.
Acetazolamide es una sulfamida, y las personas alérgicas a las medicinas sulfas no deben tomarla. Los efectos secundarios comunes incluyen el entumecimiento, zumbido, o sensaciones que vibran en manos, pies, y labios. También, alteraciones del gusto, y sonido en los oídos. Éstos paran cuando se para la medicina. Puesto que el acetazolamida trabaja forzando una diuresis del bicarbonato, usted orinará más con esta medicación. Los efectos secundarios infrecuentes incluyen náusea y dolor de cabeza. Algunos trekkers han tenido vision borrosa extrema después de tomar solamente una o dos dosis del acetazolamide; recuperaron afortunadamente su visión normal en varios días una vez que la medicina fuera suspendida.

Hay muchos mitos sobre acetazolamide:

Dexametasona
La Dexametasona es un esteroide potente usado para tratar el edema del cerebro. Mientras que la acetazolamida trata el problema (acelerando la aclimatación), el dexametasona trata los síntomas (la señal de socorro causada por el hypoxia). Dexametasona puede quitar totalmente los síntomas de AMS sobre algunas horas, pero no le ayuda a aclimatarse. Si usted usa dexametasona para tratar AMS usted no debe ir más ALTO hasta el día siguiente, asegurece que la medicación ha funcionado y que no está ocultando una carencia de la aclimatación.
Los efectos secundarios incluyen la euforia en alguna gente, problemas para dormir, y un nivel de azúcar en sangre creciente en diabéticos.

Oxígeno
Los síntomas de AMS resuelven muy rápidamente (minutos) con flujo moderado de oxígeno (2-4 litros por minuto, por la cánula nasal). Puede haber síntomas de rebote si la duración de la terapia es inadecuada - varias horas de tratamiento pueden ser necesarias. En la mayoría de lugares de gran altitud, el oxígeno es una materia preciosa, y es generalmente reservado para casos más serios de HACE y de HAPE.

Terapia Hiperbarica
El tratamiento en un bolso hyperbarico portatil (véase la sección del médico para los detalles) es esencialmente equivalente a descenso o al tratamiento con oxígeno; la persona esta al interior de un bolso presurizado donde respira una atmósfera equivalente a una altura mucho más baja. Los síntomas de AMS resuelven rápidamente (minutos), pero pueden recurr si el tratamiento es demasiado corto - por lo menos dos horas son necesarias. Dexametasona trabaja también, aunque no absolutamente igual, y es mucho más barata, y de lejos menos dependiente de trabajo que la terapia hyperbarica. El tratamiento hyperbarico es generalmente reservado para casos más serios tales como HACE y HAPE.

Una revisión de las opciones del tratamiento de AMS:

Prevención de AMS Arriba

La clave para evitar AMS es una subida gradual que da a su cuerpo el tiempo para aclimatarse. La gente se aclimata a diversas velocidades, así que no hay reglas absolutas posibles, pero en general, las recomendaciones siguientes evirtaran en la mayoría de la personas la AMS:

Recuerde, es cuan alto usted duerme cada noche lo que realmente cuenta; los escaladores han entendido esto por años, y tienen una máxima "escalar alto/dormir abajo". El día de caminata a elevaciones más altas en su "días de descanso" (cuando usted pasa una segunda noche en la misma altitud) y su aclimatación exponiéndole a elevaciones más altas, después usted vuelve a una elevación (más segura) más baja para dormir. Esta segunda noche también asegura que se aclimate y aliste completamente para la subida adicional.

Cosas a evitar
La depresión respiratoria (el retraso de la respiración) se puede causar por las varias medicaciones, y puede ser un problema en la altitud. Las medicaciones siguientes pueden hacer esto, y nunca se deben utilizar por alguien que tiene síntomas de enfermedad de altura (éstos pueden ser seguros en personas que no estan enfermas, aunque esto sigue siendo polémico):

Profilaxis
Bajo ciertas circunstancias, la profilaxis con la medicación puede ser recomendable.

Acetazolamida
No recomendamos acetazolamide como medicación profiláctica, a menos que para condiciones limitadas específicas arriba. La mayoría de la gente que tiene un horario razonable de subida no la necesitará, y además de algún menor  pero común efectos secundarios desagradables puede llevar el riesgo de cualquiera de los efectos secundarios severos que pueden ocurrir con las sulfamidas.
La dosis del acetazolamide para la profilaxis es 125-250 mg dos veces al día que comienza 24 horas antes de la subida, y continuando después de la segunda o tercera noche en la altitud máxima (o con descenso si ocurre antes). La acetazolamida de liberacion prolonfada 500 mg, está también disponible y se puede tomar una vez por día en vez de la forma más corta, aunque los efectos secundarios serán más prominentes con esta dosis.

Extracto del biloba del ginkgo
Un trabajo inicial con el extracto del ginkgo biloba animaba su uso en la prevención de AMS, pero algunos estudios grandes, bien diseñados recientes no han demostrado ninguna ventaja.

Prevención de AMS Severo
Esto simplemente no se puede enfatizar más. Si usted tiene síntomas de AMS, NO ASCIENDA MÁS ARRIBA. La violación de esta regla simple ha dado lugar a muchas muertes trágicas.
Si usted asciende con AMS usted conseguirá empeorar, y usted puede morir. Esto es extremadamente importante - incluso un dia de caminata a una elevación más alta es un gran riesgo. En muchos casos de edema cerebral de la gran altitud, esta regla fue violada. Permanezca en la misma altura (o descienda) hasta que paren sus síntomas totalmente. Una vez que se vayan sus síntomas totalmente, usted se ha aclimatado y entonces es ACEPTABLE continuar ascendiendo. Essiempre  bueno descender, usted conseguirá estar mejor más rápido.